Ще минат десетилетия преди пострадалите екосистеми да се възстановят
Преди една година - на 20 април 2010 година - в Мексиканския залив се взриви петролната платформа Deepwater Horizon на британския концерн BP. При взрива и последвалия пожар загинаха 11 души, а в морето изтекоха тонове петрол, причинявайки най-тежката екологична катастрофа в историята на САЩ, припомня "Financial Times Deutschland".
Катастрофата струваше на BP милиарди долари. Остана обаче въпросът къде са близо 800-те милиона литра суров петрол, които изтекоха в океана. От това количество около 17 процента бяха уловени още при изтичането от петролния кладенец, разположен на дълбочина от близо 1,5 километра, а самото находище е на още 4 км под морското дъно. Тежките частици от петрола, които са около 25 процента от изтеклите количества, потънаха на морското дъно, задушавайки морски организми като раци, морски звезди, корали и червеи, а естествените морски бактерии разграждат петролната "покривка" бавно.
Около 58 процента от разлетия петрол все още са в морето. Заради използваните дисперсионни средства и високото налягане при кладенеца част от петрола се разпръсна в малки капчици, които се носят във водата. На дълбочина между 700 и 1300 метра изследователи от университета в Джорджия откриха огромни петролни "облаци", които достигат до 16 км дължина и 5 км ширина.
От изтеклия петрол 25 процента изчезнаха от повърхността на морето по различни начини - повечето съставки на суровия петрол имат по-малка плътност от морската вода и поради тази причина се изкачват нагоре. От морската повърхност 10 процента от петрола се изпариха, разграждайки се в по-голямата си част на въглероден диоксид и вода. Близо 3 процента бяха изпомпани от повърхността с кораби, 5 процента бяха изгорени. Самолети изляха 5,3 милиона литра дисперсионни средства, които доведоха до разпръскване на петрола, увеличило площта, достъпна за бактерии.
Бактериите разградиха по естествен начин 7 процента от разлетия петрол - микроорганизмите разграждат петрола чрез киселина или сяра до въглероден диоксид и вода и извличат енергия от процеса. Отпадните продукти от фотохимичното разграждане се слепват заради слънцето и потъват. Така само година след аварията заливът е до голяма степен почистен от петролния разлив, но ще минат десетилетия преди пострадалите екосистеми да се възстановят.
