Отбелязва се от 1972 г. в деня на пролетното равноденствие по инициатива на 23-та сесия на Европейската конфедерация по земеделие (ноември 1971), подкрепена от Организацията на ООН по прехрана и земеделие, за да се защити флората и фауната на горите.
Развитието на комуникационно-логистичните технологии и бързото нарастване на населението в света оказват силно влияние върху горите.
Хората използват земята както за култивиране и заселване, така и за производство на хартия и дърводобив. Това обаче води до непоправими щети за горите.
Предвид тази опасна тенденция Европейската земеделска федерация направи през 1971 г. предложение на Организацията за храни и земеделие към ООН, а именно 21 март, денят на пролетното равноденствие в Северното полукълбо и съответно на есенното равноденствие в Южното полукълбо, да бъде отбелязван като Световен ден на гората.
Индустриализацията е съпътствана с проблеми при опазване на околната среда. Некомпетентното поведение води до изчерпване на природните ресурси на Земята и до превръщането ѝ в непривлекателно място за живеене.
Многостранната полза от горите:
Те са най-богатият и дълготраен възобновяем природен ресурс;
Те са най-важният източник на кислород, необходим за живите същества;
Те предпазват планетата от климатични промени и допринасят за климатичното равновесие;
Те гарантират наличието на водните ресурси;
Предпазват от наводнения;
Регулират хидрологичния баланс;
Те са здравословна среда, която радва очите и успокоява душата;
Те са гарант за биологичното разнообразие и са естествен генетичен фонд;
Те са пазител на обработваемите земи и гарант на земеделието
Някои данни за пораженията върху горското богатство:
В периода 1950-1980 г. са унищожени 25 % от световното горско богатство;
На всеки час изчезват 3000, а всяка минута 50 декара гора в света;
Според спътниковите снимки в Бразилия, където има най-много гори, средно на година изчезват 15 хил. кв. км горски масив;
Тропическите гори на планетата са 2,97 милиарда хектара, което е едва половината от наличните на Земята гори преди сто години;
