Български стартъп разработва революционен слънчогледов протеин
В Европа се наблюдава сериозен недостиг на протеини, въпреки че континентът разполага с достатъчно земеделски култури за тяхното производство. Над 80% от протеините, които се консумират на Стария континент, се внасят основно от Китай и Бразилия. Това създава зависимост от международни доставки и подтиква компании да търсят иновативни решения.
„Има огромен недостиг на европейски протеин, но ресурсите за неговото производство съществуват. Тенденцията е да се разработват технологии, които да позволят производството на качествени протеини от наличните суровини,“ обяснява Боян Захариев, съосновател на български стартъп.
- Защо има недостиг, въпреки наличните суровини?
Проблемът не е в липсата на суровини, а в начина, по който се използват. „Вземете например слънчогледа – протеинът в остатъците след олиопреработката почти изцяло се използва за фураж. Това е дългогодишна практика, а липсват технологии за извличане на качествен протеин“, допълва Захариев.
Правилното извличане на протеина е критично, не само за икономическата изгодност на процеса, но и за качеството на крайния продукт. „Хубав продукт означава бял, чист протеин, без вкусови примеси, който може да се използва във всякакви храни и напитки“, казва Захариев.
- Проблемите с други растителни протеини
Соевият протеин, макар широко използван, е силно алергенен, а граховият – полезен, но с неприятен вкус, което изисква допълнителни добавки и повишава цената на продуктите. Това прави слънчогледовия протеин перспективна алтернатива.
- От грозде към слънчоглед
Първоначалните опити на стартъпа са били насочени към извличане на протеин от гроздови остатъци, но високата производствена цена е наложила промяна на стратегията. „Решихме да се фокусираме върху слънчогледа – суровина, която в България се произвежда в големи количества“, обяснява Захариев.
Компанията разработва високофункционални протеини с над 90% съдържание на протеин – т.нар. изолат, който може да се използва във всякакви храни и добавки. Технологията е патентована и запазена като търговска тайна.
- Ръст и финансиране
След лабораторни експерименти през 2023 г., през 2024 г. стартъпът получава финансиране от чуждестранни инвеститори и преминава към пилотно производство на няколкостотин килограма протеин месечно. „Две трети от екипа ни са научни работници. Основното предизвикателство е да се поддържа мотивацията и да се осигури връзката с инвеститорите“, категоричен е Захариев.
- Пазарният потенциал
Слънчогледовият изолат може да замени изцяло граховия протеин, който в Европа се потребява между 100 и 120 хиляди тона годишно. Това дава на България шанс да се превърне в лидер в производството на нови растителни протеини.
„Предимствата на слънчогледовия протеин са много – той е широко достъпен, чист, функционален и подходящ за масово производство, за разлика от други растителни протеини като тиквения или конопения, които са ограничени по обем и употреба“, допълва съоснователят.
Българският стартъп продължава да разработва технологията си и се надява да въведе слънчогледовия протеин на пазара като качествен, устойчив и конкурентен продукт.
Репортаж на Светла Стефанова
